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■泉州少林寺，亦稱南少林寺，原名「鎮國東禪少林寺」，相傳為唐初嵩山少林寺武僧十三空之智空入閩所建，泉州四大叢林之一。泉州南少林寺釋理剛供圖
泉州是中國歷史文化名城，有「泉南佛國」之稱。南宋理學大師朱熹撰聯讚曰：「此地古稱佛國，滿街都是聖人」。泉州歷代名僧輩出，被朝廷賜予「大師」封號者，史不絕書，不勝枚舉，現代弘一法師等在海內外的影響更是深遠，弘一法師從出家到圓寂的24年中，有14年多在泉州，開元寺、承天寺、淨峰寺、普濟寺等都留下了弘一法師講經弘法的足跡。
據長期從事泉州佛教史研究的柯建瑞先生所著《泉州佛教概述》載，泉州歷代建造的佛寺有名稱可考的多達800多座，現尚存400餘座。泉州的佛寺，大多規模宏大、建築精美、巍峨壯觀，具有特色，許多寺院被列為各種級別的文物保護單位和重點佛寺，並且是重要的旅遊景點。
史料可究，泉州最早的佛教寺院是南安的「延福寺」，隨後，又有隋末皇泰年間（618-619年）建的安海「龍山寺」，唐垂拱二年（公元686年）建的開元寺等佛教寺院出現。
唐、五代時，隨著泉州社會經濟和文化的發展，從唐末五代「閩王」王審知的「誓願歸佛」至先後主政泉州的留從效、陳洪進等的尊佛，使泉州的佛教發展呈上升興旺態勢。在增修建開元寺之後，又在城東隅增建了「承天寺」等。至唐末，佛教建築寺廟在「泉州」轄區內，就有數十座。而且出現不少高僧，翻譯大量經典，佛學著作也不少。
宋時，與「泉州港」的興盛相呼應的緣故，佛教發展仍呈上升態勢。據《泉州府志》載：「泉當宋初，山川社稷不能具壇，而寺觀之存者凡千百數。」可見在宋之前，泉州是佛、道俱興，有「寺觀」「千百數」。其間又在城東北隅增建了「崇福寺」等佛教建築，並將「開元寺」的原有兩座木塔改建為石塔，完成泉州唐宋時期「三大佛寺」建築——開元寺、承天寺、崇福寺，標誌著泉州佛教發展鼎盛階段的出現，此外，加上始建於唐初的泉州少林寺，泉州的四大叢林揚名海內外。
始建於唐朝初年的泉州大開元寺，是全國重點文物保護單位，是福建省內最大的佛教寺院，其規模宏大，構築壯觀，藝術精美，景色秀麗，現為國家4A級旅遊景區和福建省十佳風景區之一。在八閩大地上，兼為全國漢族地區佛教重點寺院與全國重點文物保護單位者。唯此一寺。
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