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■亨特利最後一次奪得世界冠軍已是1999年。美聯社
亨特利既享有「桌球皇帝」之名，成為桌球壇的一代傳奇，全因其完美精湛的球技寫下不少輝煌紀錄，曾在正式比賽中打出11次147分滿分、成為進入世錦賽決賽次數最多的球手，另外奪得79個賽事冠軍頭銜(包括36個排名賽冠軍)至今仍是無可匹敵。
亨特利早在少年時期已鋒芒畢露，1981年，年僅12歲的亨特利首度接觸桌球，3年後就贏得蘇格蘭業餘錦標賽冠軍，成為最年輕的世界業餘桌球錦標賽球手，其後在1985年，亨特利以16歲零3個月之齡轉戰全職，開始其球壇上的「星途」。
整個90年代，亨特利在桌球壇上叱咤風雲，在89/90年賽季中，亨特利先後獲得英國錦標賽、迪拜精英賽、亞洲公開賽、蘇格蘭大師賽、溫布萊大師賽和職業生涯首個世錦賽冠軍，年僅21歲便登上世界頂峰。而在1990年3月17日至1991年1月13日期間，亨特利更連續贏得5個排名賽冠軍，實現最長的36場連勝紀錄，還象徵著「桌球皇帝」時代的來臨。
90年代後期，亨特利先後獲授予MBE(英國皇家勳章)，追平雷里爾頓和史提夫戴維斯6次世界冠軍的紀錄；亦打破由史提夫戴維斯保持的連續7個賽季世界排名第一的紀錄，不過花無百日紅，亨特利在球壇上的「統治」地位開始動搖。
近十年成績滑落
自2000年起，亨特利的賽事成績便開始滑落，雖然仍是世錦賽16強或以上賽事的常客，但亨特利已無緣世錦賽的冠軍寶座。而今屆世錦賽更是「皇帝」最慘淡的一屆賽事，由於23年來世界排名首次跌出前16位，亨特利要由外圍賽開始殺出重圍，但最終在8強止步。
■香港文匯報記者 黃舒慧
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