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勞工及福利局局長張建宗昨日表示，長者和殘疾人士兩元乘車優惠計劃將分階段推出，最快6月底港鐵可先提供優惠，幾家巴士公司將於9月中推出優惠。優惠乘車計劃分階段進行，可按先易後難原則盡早落實，讓長者及殘疾人士早日受惠。政府應努力擴大計劃，逐步將小巴、電車等交通工具納入其中。同時，各大交通機構亦應多盡社會責任，積極為長者及殘疾人士乘車優惠作出承擔，以減輕公帑負擔。
長者及殘疾人士乘車優惠涉及許多費用結算的技術問題，也涉及多間交通營運商和八達通公司，過程複雜，要所有交通工具同時落實計劃難度太大，按各營運商的處理進度分階段推出是務實可行的辦法。例如港鐵、巴士等主要的大型運輸機構運作成熟，而且本身已有優惠制度，先行推行計劃較容易。當然，計劃涵蓋的交通工具越多，受惠面就越廣。電車、小巴費用便宜，接駁作用強，長者、殘疾人士經常使用，本港絕大部分交通工具已安裝八達通，當局應該盡力解決其中的計費困難，早日也將其納入優惠計劃之中。
推行此項優惠計劃，政府須向參加計劃的營辦商發還交通費差額的開支。政府估計今個財政年度為2.3億元，2013至2014年度全面推行後，則涉款4億元。此項計劃體現社會對長者及殘疾人士的照顧，發揮關愛共融的精神。參與計劃的交通工具營辦商及八達通公司，應盡量減少行政費用的開支，保障公帑善用。照顧長者及殘疾人士是社會的共同責任，企業應作出更多的承擔。國外和內地的不少大中城市，早已對長者及殘疾人士實施免費乘搭公共交通工具的優惠，香港作為國際都會在這方面明顯落後。尤其是本港的公共交通機構大多有利潤保障機制保護，幾乎年年加價，應該積極回饋社會，給予長者及殘疾人士必要的照顧。
本港人口老化，長者福利備受關注。希望新一屆政府對長者福利的各項津貼進行協調規劃，形成一套穩定全面的長者福利政策，令長者老有所依，安享晚年。
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