 放大圖片
■國際太空站屆時會伸出機械臂，助「龍」停泊。
由美國私人企業太空探索技術公司(SpaceX)研製的運載火箭「獵鷹9」號，預計於美國時間今晨4時55分(香港時間下午4時55分)，搭載無人貨運太空艙「龍」，由佛羅里達州的空軍基地升空，前往國際太空站，執行「試驗性」補給任務。
「龍」將於兩日後飛近太空站，再花一天時間演習，最後在美國太空總署(NASA)批准後開始卸下521公斤食物及補給品，並將660公斤貨物運回地球。若發射成功，SpaceX將成為美國歷來首家以火箭為太空站送貨的私企，並有望於5年內發射商用載人太空船。若今天未能發射，最快改於下周二升空。
交接稍差池 危及6太空人
隨著美國太空穿梭機去年全面退役，NASA將太空站補給任務外判予他國及私企，並轉而專注探索地球低軌以外的宇宙。SpaceX於2010年曾成功發射並回收軌道太空船，但今次任務難度倍增，因「龍」與太空站交接程序複雜，稍有差池，可能危及站內6名太空人安全。
NASA去年共批出近2.7億美元(約21億港元)予SpaceX等多家私企，以發展航天科技，部分國會議員認為應削減有關撥款。眾議院上周通過法案，要求NASA今年只可資助一家私企。 ■綜合外電消息/綜合外電消息
|
放大圖片
