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今年是奧運年。還有兩個多月，2012倫敦奧運會便要展開，全球超過十億人又有機會欣賞到各國和地區的頂尖運動員在這個追求更快、更高、更強的競技舞台上一較高下。
自從1896年開始了首屆比賽，由法國男爵古柏丁倡導的現代奧運會不斷在發展和演變，包括由業餘比賽性質而漸漸接受職業運動員的參加；同時亦逐漸接受更多女性運動員及增設女性項目。到了1984年的洛杉磯奧運會，更加容許商業贊助和賺取利潤，扭轉長期以來主辦地區在財政上虧蝕的局面。
在愈來愈多商業行為的介入下，今日的奧運會已經背離了古柏丁爵士復興古奧林匹克運動會的核心價值，那就是利用奧運會這個平台，給世界各國年青運動員以競技比賽作為交流，從而促進彼此認識而達致和平相處。在追求更快、更高、更強的同時，運動員參與更加重要。但畢竟運動競技的最終結果是分出勝負，而勝利者往往受到觀眾、傳媒的歌頌，再加上運動員代表著其國家或地區的身份，令到運動場就像一個沒有砲火的戰場一樣，其勝負便代表著國家的榮辱，在這種關係下，奧運會又成為一些國家用作宣傳其國力和建立愛國主義的工具。這也是很多國家，特別是發展中國家願意從政府預算中撥出大筆經費來培養精英運動員的重要原因。
當奧運會吸引到全球大部分人注意的時候，它的影響力也愈來愈大，其政治地位也自然提高。其實，早在70至80年代，奧運會已經成為各國表示其國際政治立場的工具，當中杯葛而不派代表隊參加是一個較明顯的做法。到了最近幾屆，最令人擔心的莫過於恐怖分子欲透過奧運會展示他們對一些西方國家干預和插手其內政的不滿。希望這些事情不會發生。 ■香港浸會大學體育系主任鍾伯光
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