美首條高鐵明年加州動工

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　■加州通過高鐵首期工程融資議案，將興建美國第一條高鐵。圖為車站模擬圖。路透社　

美國首條高鐵將登陸加州！當地參眾兩院上周先後通過高鐵首期工程融資議案，最快明年初動工，於2017年前完成，造價達680億美元(約5,273億港元)。高鐵最高時速355公里，由洛杉磯至三藩市的車程將由目前的9小時，大減至2小時40分鐘。

民主黨控制的加州眾議院以大比數通過議案後，前日交由參議院表決，25名民主黨議員中，有21人支持，僅及通過議案最低門檻。輿論認為，議案順利過關，全靠加州州長布朗團隊與工會組織大力斡旋，連總統奧巴馬亦高度關注，民主黨可算是小勝一仗。

24站打通南北 年創職10萬

　加州高鐵全長1,280公里，連接洛杉磯、聖何塞及三藩市等大城市，後期將向南伸延至聖迭戈，北至首府薩克拉門托，共設24站，預計2028年悉數落成。聯邦政府將向高鐵注資32億美元(約248億港元)，資金來源包括發債、地方政府及私企等。

　支持者認為，興建高鐵不但改善運輸系統，同時刺激經濟，創造大量職位，紓緩加州「失業重災區」的困局。加州高鐵網站顯示，高鐵每年可帶來10萬個建築業相關職位，未來25年創造45萬個長職。布朗讚揚參眾兩院的決定正確，事後更相約民主黨籍參院主席斯坦伯格慶祝。

共和黨：補助恐成無底深潭

　由商界領袖組成的三藩市灣區協會歡迎結果，認為高鐵為加州發展帶來新動力，各方應把握黃金機會。加州高鐵管理局主席理查德表示，加州與聯邦政府已簽訂協議，若前者注資首期高鐵，聯邦政府會提供補助。他慶幸參院通過議案，否則將損失慘重。

　以共和黨議員為主的反對聲音則指，高鐵耗資龐大，亦無實際需要，質疑效益。他們擔心政府補助高鐵將陷無底深潭，影響教育及醫療等民生開支。有居民擔心鐵路沿線房屋會貶值，而大興土木可能破壞生態，影響農民生計。

　加州於2008年11月，通過發行26億美元(約201億港元)債券融資興建高鐵，但成本日漸高漲，加上聯邦政府資金援助未明朗，令民眾支持度稍為回落。　■綜合外電消息/路透社/《洛杉磯時報》