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■自閉症兒童在兒童發展及評估中心玩遊戲。香港文匯報記者曹晨 攝
香港文匯報訊（記者 曹晨、聶曉輝）自閉症發病率有上升趨勢，由2000年每150名兒童當中1人患自閉症，急增至2008年每88名兒童中有1人患病。調查顯示，67.9%自閉症兒童出現睡眠問題，父母同受影響。有兒科醫生指，自閉症兒童出現睡眠問題比率較高，但家長卻未必察覺問題所在，呼籲家長及早尋求協助，慢慢改善問題，讓一家人生活逐漸重回正軌。
聖保祿醫院兒童發展及評估中心主管及兒科專科醫生杜蘊瑜，2006年以問卷訪問193名自閉症兒童家長，發現67.9%受訪父母認為子女睡眠有問題，最普遍徵狀為不肯睡覺及睡眠行為異常，包括半夜起床大叫及流大汗、發惡夢、尿床等。另分別有21.8%兒童及21.2%兒童延遲入睡及經常睡眠覺醒，或睡眠習慣欠規律。
問題或不會隨成長消失
調查又發現，89.3%子女有睡眠問題的受訪者，「親職壓力」指標超過臨界點。子女沒有睡眠問題者，「親職壓力」比率降至64.5%。杜蘊瑜指，睡眠問題可能持續長時間，不會隨著成長消失，對兒童學習、發展及行為方面均會帶來顯著影響，亦有機會影響父母甚至家庭生活節奏。
家長未必察覺 或誤當正常
她指不少家長未必察覺子女有睡眠問題，或以為問題屬正常，「只要及早尋求協助，確診及接受適當治療，例如建立睡前習慣時序表改善生活模式，便可慢慢改善問題」。
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