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■美國國務卿希拉里2日晚間在國務院全球觀光旅遊會議中宣布台灣民眾最快在11月初即可免簽赴美。圖為民眾前往美國在台協會辦赴美簽證。 中央社
香港文匯報訊 綜合報道：台灣外事部門表示，美國國土安全部於2日晚間宣布台灣成為全球納入美國免簽計劃第37個地區，最快11月即可享受90天的免簽待遇。台灣旅行公會認為，此舉將令台灣旅客赴美觀光增加三成；商界則表示，赴美免簽方便、省錢，可能提高台商赴美投資意願。
美國國務卿希拉里在台灣時間2日晚間10時45分國務院第3次全球觀光旅遊會議上宣布，台灣成為全球納入美國免簽計劃第37個地區，也是亞太地區繼澳洲、新西蘭、日本、新加坡、文萊和韓國之後，第7個免簽地區。
美方多月評估 認為台符合條件
根據美國國務院會議通知，包括國務院、運輸部、商務部、國土安全部等50多個政府部門、美國航空業、萬豪國際集團、迪士尼集團等重要民間旅遊機構150多名代表出席該次會議。
美國總統大選將在11月6日舉行，拉抬旅遊業振興經濟，是奧巴馬政府增加就業數字的重要施政規劃，總統奧巴馬今年1月即公開宣布，要求希拉里評估，將台灣納入免簽計劃名單，未來台灣民眾入境美國人數預料將大幅提高。
美國國土安全部今年3月初派員來台，檢視桃園機場護照安全及國境管理等作業，經多月評估，今年6月即認為台灣已完成數碼化護照驗證、安全測試、台美入出境資訊交互認證等重要程序，只待適當時間正式公布。
台每年10萬人赴美 免簽可停90天
民進黨國際事務部主任劉世忠則搶先感謝美國，表示這個計劃已進行多年，從民進黨管理台灣時期就開始爭取與協商，到國民黨管理時實現；強調這是台灣跨黨派努力的結果，不是單一政黨的功勞。
由於台灣民眾免簽赴美仍須至少1個月的宣導期，美國2日正式公布後，最快在11月初，台灣旅行證照持有人便可免簽入境美國，最長停留90天，進行旅遊和商務相關活動。不過使用台灣免簽入境美國，仍有許多事項必須留意。前往美國工作、居留和就學仍須申請適當簽證入境，美國國土安全部官員仍有許可入境的最後決定權。
根據美國在台協會提供的數據，台灣每年申請商務簽證、觀光簽證赴美的人數大約10萬多人，日後如果免簽，將讓這些民眾享受更多的便利。過去台灣民眾要取得簽證，先要到美國在台協會網站上填寫複雜表格，接著到美國在台協會排隊進行面談；如果有了免簽待遇，除了免去上述的時間，還可以省下不少費用。
目前台灣民眾辦理美簽的價格為4,800元新台幣，未來民眾只要在美國國土安全部登錄資料與旅行計劃，繳交14美元（約420新台幣）的費用，就可以享有2年多次進出的優惠。
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