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■奧巴馬透過app拉票。。路透社
美國總統奧巴馬4年前競選白宮寶座時，社交網站facebook（fb）只有4,000萬美國用戶，智能手機更屬於菁英階層的奢侈品。時至今日，fb美國用戶已激增至1.6億人，手機上網更成日常習慣，競選活動重點亦漸漸由現實轉移至虛擬網絡上。共和黨數碼顧問帕西指出，網絡過往用途狹窄，現今卻進化成多功能的「瑞士軍刀」。
上屆共和黨總統候選人麥凱恩並未掌握社交網站作宣傳策略，既無個人YouTube頻道，微博twitter也只有5,000位跟隨者。相反民主黨深明網絡世界威力，奧巴馬的fb戶口在4年前已有250萬名支持者，是麥凱恩的5倍，twitter也有11.8萬跟隨者。當選後，奧巴馬更在twitter留言感謝選民支持，被外界評為美首位「twitter總統」。
變身政治工具 覆蓋6成民眾
現時奧巴馬的twitter跟隨者已多達2,150萬，遠超羅姆尼的160萬。但評論指，奧巴馬的追隨者中，實際有270萬談論羅姆尼，只有240萬談論奧巴馬。此外，羅姆尼所得的twitter回應數目亦較奧巴馬多。
根據皮尤調查顯示，利用社交媒體作為政治工具的趨勢愈見明顯。受訪的2,253名美國成年人中，60%會使用fb及twitter，當中的66%更會通過此渠道籌備政治或民間活動，年輕用戶亦熱衷網上表達政見。不過，調查顯示選民在fb對羅姆尼及奧巴馬的留言，分別有62%及53%屬負面，遠高於主流媒體的38%及30%。
奧營拉游離票 羅營宣傳慳錢
奧巴馬團隊今年8月推出助選apps，選民下載app後可透過手機作選民登記，程式更自動偵測手機所在選區。選民亦能透過app向奧營捐款，或將助選訊息轉發到社交媒體上，幫手拉票。義工亦利用app的地圖，得知需叩門拉票的家庭位置，更準備拉票講詞。義工其後可將拉票結果上傳至資料庫，讓奧營掌握支持者數量，集中火力拉攏游離選民或狙擊對手。
科技發展同時為助選團提供嶄新、具效率的競選手段。如共和黨總統候選人羅姆尼推出助選apps時，就表示將透過程式公布副手人選，引來大量選民下載。羅營今年8月亦設計出針對大學校園、賽車或是巡遊等特定範圍及時間發表的廣告，可瞄準目標選民，開支亦較傳統廣告便宜。 ■綜合外電消息/《時代周刊》/《福布斯》/CNET/ESPN網站/第4頻道
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