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美國國會預算局前日警告，若布什政府時期的減稅政策年底結束、自動削赤明年啟動，導致財政懸崖，明年將經濟衰退，以及失業率升穿9%。各據參眾兩院的民主及共和黨在加稅問題上分歧嚴重，令財崖遲遲未解決，總統奧巴馬於香港時間今日凌晨2時發表連任後首個經濟聲明，向共和黨攤牌，敦促國會化解危機。報道稱，預算局報告有助奧巴馬推動加稅。
華府官員表示，奧巴馬會於聲明向共和黨施壓，要求國會採取行動，維持經濟增長及削減債務，但估計不會提出具體方案。奧今次講話，被視為兩黨就財崖討價還價拉開序幕。白宮高級顧問普洛夫前日指出，奧得以連任，是因選民認同其向年薪25萬美元(約194萬港元)的家庭加稅、以平衡方式削赤的觀點。共和黨則認為，現時覆蓋全體納稅人的減稅措施應至少延長一年。
GDP恐跌0.5個百分點
無黨派的預算局發表報告稱，若財崖出現，明年國內生產總值(GDP)將下降0.5個百分點，目前7.9%的失業率到明年第4季將升至9.1%。若自動減赤機制啟動，將在10年內削減聯邦政府開支1.2萬億美元(約9.3萬億港元)，重創經濟。相反，廢除自動削赤機制將使明年增長約0.8%。延長減稅政策促使經濟增長約1.5%，但同時導致財赤增加3,950億美元(約3萬億港元)。
報告向共和黨大潑冷水，稱若延長減稅僅限於年薪25萬美元以下的家庭或20萬美元(約155萬港元)以下的個人，經濟增長為1.25%，反駁共和黨稱加稅會扼殺增長的言論。報告又估計，向富人加稅將減少20萬個職位，遠少於共和黨眾議院議長博納聲稱的70萬個。
報告指出，即使消除財政懸崖威脅，經濟增長在一段時間內仍低於潛在增長率，失業率亦高於正常水平，未來10年聯邦政府債務將繼續膨脹，增加財政風險。預算局預計，要避免「墮崖」，聯邦債務佔GDP比例需從去年的73%升至2020年的86%。
政客受壓或妥協
報道認為，預算局和民間經濟學家發出警告，加上這周美股因財政懸崖大跌，迫使政客至少在口頭上比過去更願意妥協。有民主及共和黨人表示，或就預算問題以立法形式達成廣泛性協議，再於明年敲定最終細節。■路透社/綜合外電消息/《華爾街日報》
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