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中國、日本、印度及韓國近年減少入口天然氣，以「甲烷水合物」(俗稱可燃冰)取代。美國亦不甘後人，能源部日前斥資2,900萬美元(約2.25億港元)展開科研計劃，試驗開採阿拉斯加冰層下的可燃冰。有輿論認為，當局應重點發展可再生能源，擔憂開採可燃冰會導致氣候轉變。
可燃冰開採計劃位於阿拉斯加的普拉德霍灣(見圖)，在阿拉斯加輸油管供油田之上。計劃主要研究如何不破壞地底冰層下開採可燃冰，故採用油企康菲石油及挪威卑爾根大學共同研究的技術，用輸送管將21萬立方呎二氧化碳及氮注入地底，與可燃冰的分子互相交換，保護冰層無損。
恐致氣候暖化
可燃冰主要成分為甲烷，所產生的溫室氣體為二氧化碳的20倍，開採時有機會洩漏甲烷，污染環境。美國生物多樣性中心的卡明斯警告，鑽探可燃冰會導致無法預計的風險，即使安全開採，燃燒可燃冰亦會引致氣候暖化。專家估計，普拉德霍灣所在的北斯洛普，可生產100萬立方呎甲烷。■《每日郵報》
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