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長者生活津貼遲遲未獲立法會通過。有團體昨日趁「長者日」組織長者遊行，要求當局落實全民退休保障，及盡快制訂時間表及路線圖。事實上，貧困長者的退休問題確實需要社會正視。不過，推行全民退休保障將改變本港行之多年的低稅率制度，為應付龐大的退休開支，本港將無可避免走上高福利高稅率之路，納稅人將首當其衝。因此，推行全民退休保障必須顧及納稅人的意見及負擔能力，在社會上先進行廣泛諮詢，切不可因為有政黨團體施壓就倉卒推行。同時，社會亦不必將長者生活津貼與全民退保綑綁，應先讓貧困長者早日取得津貼改善生活，再進一步討論扶貧措施，這才是務實之道。
近年本港通脹持續上升，百物騰貴，對貧困長者的退休生活無疑是百上加斤，加上強積金實行時間尚短，本身亦存在不少缺陷，當局對貧困長者施以援手是無可厚非。然而，在其他實行全民退休保障的國家及地區，一般都是依靠重稅來維持福利。例如，在福利保障享譽全球的北歐國家，瑞典的個人所得稅高達56.6%、丹麥為55.4%、荷蘭則為52%。而英國對年收入15萬歐元以上的人徵稅亦達到50%。這些國家的民眾在享受「由搖籃到墳墓」的福利保障時，代價是將過半的收入上繳政府。
本港一直採取低稅制，而簡單低稅制也成為本港經濟的一大優勢。市民在低稅制之下只需將小部分收入繳稅，剩下的可作自由運用，不少退休人士亦因此積存了一定的儲蓄，在退休後不必依賴政府，而政府也只需將資源給予最有需要的一群。如果本港要推行全民退休保障，肯定不可能維持低稅率，面對愈來愈大的財政負擔，本港唯有不斷加稅應付開支，最終走上福利社會之路。還應看到，福利主義可以摧毀一個繁榮的經濟體。現時困擾全球的債務危機，根源正是政府為了討好選民，不惜大開福利期票，結果將本來蓬勃的經濟拖垮。希臘在1929年至1980年年均GDP增長達5.2%，但現在身陷債務危機，正是由於近20年政黨不斷比拼民粹福利政策所致。歐洲等國正全民「去福利化」，其教訓值得本港汲取。
本港是否要走歐洲等國的福利主義之路，關係全港市民福祉及未來，需要全社會同意，特別是納稅人的同意，在社會未有共識之前絕不能輕率推行。期間，當局應繼續推出措施支援貧窮長者，而社會亦不必將所有扶貧措施都與全民退休保障掛鈎。這不單無助社會討論全民退保利弊，更令到大批貧困長者未能得到支援。立法會議員應及早通過長者生活津貼，讓40萬名貧困長者先解燃眉之急，再就全民退保進行深入討論亦不遲。
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