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美媒前日報道，總統奧巴馬可能挑選前參議員哈格爾（見圖）接替帕內塔出任國防部長，而有關決定已通過白宮審查，有望月底前正式提名。白宮發言人卡尼拒絕回應，但稱奧巴馬一向尊敬哈格爾。專家分析，新防長除了要負責從阿富汗撤軍，還需在長達12年的戰爭結束後整編美軍。
據報，哈格爾上周二曾獲邀到白宮與奧巴馬會面，目前只待一聲令下便能落實提名。前內布拉斯加州參議員鮑勃克里稱，哈格爾有純熟政治手腕，在軍方及民間名望甚高，且獲奧巴馬信任，與參議院關係良好。
66歲的哈格爾是越戰老兵，和奧巴馬同樣反對伊拉克戰爭。他於1997年至2009年間擔任內布拉斯加州參議員，2008年陪同奧巴馬到阿富汗及伊拉克訪問。4年前奧巴馬首次當選，便傳出哈格爾有機會出任國務卿，但他最終於翌年出任總統情報顧問委員會主席。■彭博通訊社
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