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科學家近年指出，太陽明年初將處於活動周期的最活躍階段，很可能爆發劇烈閃焰(solar flare)，釋出相當於1億個氫彈的能量。屆時產生的電磁波將引發地球出現地磁風暴，徹底摧毀地球上的供電網絡及全球定位系統(GPS)，恐令全球斷電數月，很可能帶來人命傷亡、交通混亂甚至災難、逾萬億美元經濟損失。
或搞出人命 世界大亂
科學家表示，太陽活動周期每次約11年，但如此強烈的太陽風暴每世紀只有一次。美國太空總署(NASA)2009年研究預料，太陽風暴在90秒內會令半個美國失去電力、30日後耗盡燃煤儲備，並要花費最少10年才能復元。由於太陽風暴主要針對以電力運行的裝置，故發達國災情將遠較發展中國家嚴重。
NASA目前依靠已運作14年的先進組合探測者(ACE)偵測閃焰等太陽風暴現象，但專家稱ACE逐漸老化，憂慮它或失去預警能力。據報美國物理學會的物理學家去年曾向國會提議，為美國供電設施增添保護裝置，但被國會拒絕。科學家表示，約3億美元(約23.3億港元)的投資已足夠保護電網免受太陽風暴影響。
地球1859年曾經歷有紀錄以來最強大太陽風暴，導致當時歐洲及北美電報系統失效、電報塔架發出火花、電報紙自燃。閃焰令全球2/3天空展現血紅極光，北美洲洛基山脈有礦工甚至誤以為早晨來臨，紛紛著手準備早餐。事件其後以英國天文學家卡靈頓為名，稱為「卡靈頓事件」(Carrington event)。
往後太陽亦曾出現過數次規模較小的閃焰。分析認為，現今世界對電訊科技的依賴與1859年無法相提並論，一旦太陽風暴再現，將帶來當年無法比擬的破壞力。
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