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陳國麟
將導致美國自動瘋狂加稅削支的「財政懸崖」愈迫愈近，不僅威脅到緩慢的復甦，更關係到美民生死。這絕非誇大其辭，因有研究顯示，稅率調整或派錢等福利政策，真的會影響一國民眾的出生或死亡時間。
澳洲2004年5月通過法案，所有在該年7月1日後出生的嬰兒可獲3,000美元(約2.3萬港元)稅務津貼，結果當年6月出生率暴跌，7月1日則成為澳洲30年來最多嬰兒出生的一天。兩年後，相同條件的法案再通過，並增加津貼金額，結果出生率「六跌七升」再現。
《紐約時報》發現，紐約市醫院2000年首周死亡率按周飆升逾50.8%，原因是不少預期1999年底病逝的人拼盡最後一口氣，要見證千禧年歷史一刻，方願意壽終正寢。由此可見，人類在面臨重大日子或決定時，真有控制生死時刻的神奇力量。
美國房產繼承稅(俗稱「死亡稅」，death tax)在「墮崖」後，將回升至前總統克林頓年代水平。以今年價值300萬美元(約2,326萬港元)的遺產為例，明年扣稅後只剩下190萬美元(約1,473萬港元)，若提早在今年繼承，便可省下110萬美元(約853萬港元)。
當然，這不代表會有無良家屬會因此逼死病患家人。相反，有大學研究顯示，不少已到生命盡頭的病人都會自願撒手塵寰，讓家族負擔減少。
奧巴馬與國會領袖的最後談判萬眾注目，相信就連地府的閻羅王和判官，都會關心結果。
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