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■蛇年賀歲賽馬昨在沙田馬場敲響銅鑼，近12萬名市民湧往馬場觀看賽事，將沙田馬場「逼爆」，投注額錄得15.2億元。香港文匯報記者劉國權 攝
香港文匯報訊（記者 聶曉輝）蛇年賀歲馬昨在沙田馬場敲響鑼鼓，市民湧往觀看賽事，「逼爆」沙田馬場！2個馬場昨日合共吸引11.8萬人次入場，按年升52.1%，是馬場有紀錄以來的最高；場內的投注氣氛亦極為熾熱，全日11場賽事共錄得15.26億元投注額，按年大幅飆升24.9%，創20年來農曆年初三的新高。
入場人次破紀錄 投注額勝97
昨日天公作美，不少馬迷均希望在新年能取得「頭綵」，紛紛穿上有賀年氣氛的服飾，魚貫進入2個馬場觀看賽事，更令沙田馬場擠得水洩不通。一眾馬迷均轉動場內設置的風車，或與馬會派出的「財神」拍照，祈求增加運勢、財源廣進。財政司司長曾俊華、馬會主席施文信及行政總裁應家柏替醒獅點睛並主持開幕儀式後，一眾騎師亦列隊向馬迷拜年，賀歲賽馬正式展開，馬會更安排了藝人汪明荃及黎耀祥在場內獻唱賀年歌曲。
馬會數字顯示，沙田馬場昨日錄得接近11.2萬人次入場，連同跑馬地合共逾11.8萬人次，是歷來最多人入場的一個賽馬天。雖然昨日賽果暴冷暴熱，惟投注額卻直線上升，單是尾場的投注額已逾1.9億元，全日11場賽事共錄得15.26億元投注 額，超越了1997年農曆新年賽馬日的14.7億元。
「蓬萊仙子」奪盃 曾俊華頒獎
全日11場賽事，不少應景的馬名勝出，例如第6場的「逸逸友福」及第7場的「喜樂洋洋」，令追捧意頭馬名的馬迷得益。昨日賽事的重頭戲為編於第9場上演的賀年盃，結果由「蓬萊仙子」取勝，並由曾俊華頒發獎盃予頭馬「蓬萊仙子」的馬主李本盛。
市民施先生指出，父親熱愛賽馬，每年初三賽馬均會一家人陪伴老父一起入場，感受現場氣氛，他本人亦會小注怡情，不計較勝負。從東莞來港的鄺小姐則是首次進入馬場，認為氣氛十分好，比她想像中更近距離看到馬匹。
應家柏指出，昨日的投注額及入場數字令人鼓舞，更對蛇年的展望感到樂觀。他又表示，向政府建議推出匯合彩池，目的只為防止非法及海外莊家循其他渠道吸納注碼，預計可令合法投注額增加4%至5%。馬迷莊先生亦認同，匯合彩池有助穩定馬匹賠率，減少下注馬匹臨場賠率急跌的現象。
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