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■照片紅圈內的光點是「2012 DA14」。路透社
繼俄羅斯烏拉爾地區前日有小型隕石墜落後，小行星「2012 DA14」於香港時間昨晨按預定軌道掠過地球，最接近一刻只相距2.7萬公里，澳洲西部一個天文台拍得一道白光掠過黑夜。美國太空總署(NASA)表示，小行星軌道與地球及通訊衛星群保持一定距離，未對衛星構成任何損害或影響，小行星正逐漸遠離地球。
「2012 DA14」直徑約45米，以秒速8公里高速掠過地球。NASA估計平均每40年便有一顆類似大小的小行星接近地球，但每1,200年才會撞擊地球一次。專家指，小行星威力雖遠不及逾6,000萬年前導致恐龍絕種、直徑估計達10公里的巨型隕石，但亦能輕易摧毀大範圍都市區域，絕對不容小覷。
科學家相信地球附近有50萬至100萬顆與「2012 DA14」體積相同或更大的隕石，但只有少於1%實際被觀測到。
小行星資源值1.5萬億
有意進軍宇宙礦業的美國深空工業公司估計，小行星蘊藏的資源價值高達1,950億美元(約1.51萬億港元)，但前提是要成功捕獲它。■綜合外電消息/綜合外電消息/路透社
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