呂新華生於1951年,浙江諸暨人,畢業於杭州大學,擁有近四十載的外交生涯,並曾任國務院原副總理錢其琛的秘書十年。1974年進入外交部工作,曾在中國常駐聯合國代表團工作多年,此後任中國駐芬蘭大使。2002年任外交部部長助理,2003年任副外長。2006年出任外交部駐香港特別行政區特派員,去年4月卸任。