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英國被認為是廢除奴隸制與奴隸貿易的先鋒，但倫敦大學學院（UCL）最近一項研究揭發，英政府廢除奴隸制時曾巨額賠償奴隸主人，令不少家族一夜致富，當中包括首相卡梅倫的家族；相反，獲解放的奴隸未獲分毫，引起社會爭議。研究團隊花近3年，收集4.6萬宗賠償個案，編制成資料庫上載互聯網，預定後日開放予公眾瀏覽。
英國1833年通過廢除奴隸制法案，全面廢除奴隸制。研究發現，政府當時向約3,000個擁有奴隸的家庭支付共2,000萬英鎊賠償，相當於今日165億英鎊（約1,936億港元）。19世紀首相格拉德斯通的父親由於擁有2,508名奴隸，獲發約10.7萬英鎊賠償，相當於今日8,300萬英鎊（約9.74億港元），令人咋舌。
領導研究的德雷珀估計，維多利亞時代有近1/5富豪家族因此致富，很多至今仍具一定社會地位。除卡梅倫和格拉德斯通，還包括前農業漁業及食品部長霍格，以及已故英國著名作家格林和奧威爾等人的家族。截至前日，卡梅倫及霍格仍拒置評。
富人保護富人 殖民國促賠償
被揭家族曾沾手奴隸主義的英國明星廚師哈里奧特前日坦言，對政府此舉感震驚，形容「這看起來有點野蠻，像富人保護富人」。
加勒比海島國巴巴多斯近年致力要求往日殖民主義國家，賠償當年受苦奴隸及家人。
德雷珀指出，最新公開的資料或有助為奴隸爭取賠償談判，但強調研究不是要追究任何人或家族的責任。他指出，截至1810年的一世紀期間，英國船隻共運載近300萬名奴隸前往各地強制勞役，工業規模的奴隸制度是大英帝國收入主要來源，亦為其後工業化打下重要根基，希望民眾認清奴隸主義與國家今日的盛景關係密不可分。 ■《星期日獨立報》
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