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■ALMA耗資110億元興建，設有66台直徑介乎7至12米的大型天線。 路透社
——「靈魂」比哈勃清晰10倍 助解宇宙起源之謎
由北美、歐洲及亞洲聯手研發的全球最大型太空望遠鏡「阿塔卡馬大型毫米及次毫米波陣列」(ALMA，西班牙語解「靈魂」)昨啟用。它將透過無線電波接收影像，清晰度是哈勃太空望遠鏡10倍，能窺見宇宙中最黑最遠之地，猶如時光機，能探索120億年前的事物。科學家希望透過它，了解星體的形成，研究太陽系甚至宇宙大爆炸的形成原因。
en0314ALMA耗資9.5億英鎊(約110億港元)興建，設有66台直徑介乎7至12米的大型天線。各天線獨自運作，會把接收到的資訊透過超級電腦整合，形式如人類利用雙耳接收聲音。
位處智利 穿透星塵直達星體
ALMA項目主席表示，ALMA能穿透星塵，直達本體，讓研究員了解星體及行星如何形成，有別於其他望遠鏡，是天文研究史上毫米及次毫米技術的一大革命。不過，ALMA目前只有少於1成的部分運作，要待一年後才能達致最強力量。
ALMA位處智利接壤玻利維亞邊境海拔1.64萬呎的高原沙漠，接近旅遊區聖佩德羅－德阿塔卡馬，氣候極乾旱。科學家解釋，選址因此地上空無雲，ALMA能在毫無遮擋下觀測宇宙，但由於空氣稀薄，科學家必須配備氧氣樽，以及只能短時間停留。研究工作需轉移到地勢較低的控制中心進行。 ■綜合外電消息/《每日郵報》/《獨立報》
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