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■一股清泉
祖籍陝西綏德的馬國旗有著繪畫天賦，15歲從軍當通信兵，一直在部隊編制序列中擔任實職，卻從未間斷對於藝術的細心探索。他的頭腦裡似乎有兩套班子，一套用於軍事工作，一套用於藝術創作，軍事工作激發他的藝術靈感，藝術靈感又促使他創造性地工作。
1980年，馬國旗創作的水墨人物畫《為啥不高興》先後在《解放軍報》、《解放軍文藝》刊載，並在全國第二屆青年美展展出，這是他作為一名軍旅畫家的首次登台。後來任作戰參謀、副團長，又有《破裂的鋼盔》、《防化兵》、《衛國者》等一系列作品入選全軍展事。擔任人武部長期間，為創造全國一流國防園立下汗馬功勞的同時，也有創作《老鄉》的親民收穫。
就任某部幹休所所長時，適逢迎接國慶60周年，馬國旗組織全所工作人員為全體離休軍人寫文章，於是萌發為老軍人造像的意念。10月1日，老軍人們穿上嶄新的馬褲呢軍裝，個個精神抖擻地參與合影留念，馬國旗在現場拍攝的一張照片讓他燃燒起創作《功臣暮年》的激情。就任湖北襄陽軍分區副政委不久，適逢軍隊開展下鄉扶貧參建活動，一位女軍人為老農婦按摩頭部的場景，激發了他的創作靈感，於是又有油畫《幸福花》出現在湖北省紀念建黨90周年美展上，同期還創作了中國畫《為人民服務》。
求新意識是馬國旗獲得成功的一個重要因素，善於表達人物內心世界又是馬國旗人物畫的重要特性。油畫《功臣暮年》是馬國旗獻給共和國甲子之慶的一份厚禮：正面坐在輪椅上的老軍人，一副喜極欲泣的激動神情，定格在閉目遐思的瞬間。這樣的「構思」，也許是畫家的偶然之得，但絕對是一次令人叫絕的大膽嘗試。蘇軾有「傳神之難在於目」之說，《芥子園畫傳》稱「眼為一身之日月，五內之精華」。馬國旗獨闢蹊徑，避開一般意義上的為老軍人造像，讓讀者從老軍人閉著雙眼的「眼神」裡，感受他在共和國生日裡的情懷。此時此刻，也許有無數激動人心的場面，正在他腦海裡一一閃現，此時無聲勝有聲，有如「於無聲處聽驚雷」。
欣賞油畫《老鄉》，似有親眼見到人物原型的親切感，畫家還原生活的本事讓人驚歎。畫中人物，手持旱煙桿，坐在自家磨損的門檻上，木門框後面的背景，被深色塊處理得虛化了，乾乾淨淨，讓人的注意力自然聚焦在人物面部滿足的笑容上。這應該是在冬季，老鄉感覺很溫暖。再仔細看看他一身行頭：下半身褐色的保暖褲、保暖鞋，彰顯老農民的本色；上半身的綠色毛衣和開胸太下的褐色毛衣，似乎不是量身定做；外套的褪色西服，顯然是誰的饋贈；還有頭上戴的，是陳舊的軍用品栽絨帽。這套另類配置的行頭和面部的溫暖笑容雜糅在一起，讓人想到現代化大潮背後，還有不應該被遺忘的一個善良的弱勢群體。
馬國旗的西洋畫功底深厚，2009年，又有水彩畫《藝術生》在全軍「八一」美展展出。畫中女生身材高挑，氣質不凡，一副時尚青年派頭。畫面左下角，安放一隻紅色籃球，與其說表現女生的愛好廣泛，不如說是為畫面增添一道暖色。看女生的藍色牛仔褲，它的皺褶、質感、每道縫線，完全的逼真，近似照相般的寫實效果。
2008年5月18日，汶川地震發生的第七天，湖北本地一家報紙登載了水彩畫《一方有難，八方支援》，隨即全國有十多家報刊和電視台轉載報道。這是馬國旗在籃球場上腳腕部骨裂後把自己關在臥室裡完成的作品。為汶川地震、玉樹地震兩大震災，馬國旗連續奉獻了油畫《一方有難，八方支援》和《震地白鴿》，水彩畫《苦難與奮進》和《廢墟上的脊樑》，水墨畫《玉樹不倒》等五幅作品，表現了一個軍旅畫家對人民的赤誠之心。
馬國旗的人物畫，具有強烈的時代氣息，也具有不可磨滅的藝術生命力。作為一位有社會責任感的藝術家，他的脈搏總是同時代脈搏一起跳動。他的畫作，在部隊受到從戰士到將軍的喜愛，在社會上得到從普通百姓到有識之士的認可。他愛畫如愛生命，愛民如愛父母。一些重要作品如水彩畫《一方有難，八方支援》，水墨畫《家之光》，油畫《老鄉》義捐之後，有人為之惋惜，但他非常坦然地說：再畫。
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