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英國財相歐思邦昨公布年度預算案，將今年經濟增長預測從先前1.2%削至僅0.6%，明年增長亦下調0.2個百分點，至1.8%。雖然黨內反對聲音漸大，他重申英國必須繼續緊縮，強調英國正逐漸遠離「三底衰退」，並已成功削減3成赤字，但呼籲英倫銀行採取更多措施刺激經濟，指央行或需使用「非常貨幣政策工具」。英倫銀行昨公布上月議息會議紀錄，顯示行長默文．金連續第2個月支持加推量化寬鬆(QE)。
臨三底威脅 20萬公僕罷工
英國上季負增長0.3%，若今季頹勢依舊，將陷入5年來第3次衰退。英國上月的年通脹率升至2.8%，但主要由能源成本及交通費上升所致；今年通脹目標維持2%。
歐思邦又宣布自2015年度起，將每年投資基建30億英鎊(約352億港元)，刺激疲弱內需。稅務方面，英國將於2015年4月起下調商業稅率至20%，以促進投資及創造就業；個人免稅額在下年度起提高至1萬英鎊(約11.7萬港元)，較原定早一年，料有300多萬低收入人士受惠。
在歐思邦發表預算案前15分鐘，一份刊有完整經濟前景預測及稅務改動的《倫敦標準晚報》頭版於網上流傳，惹來洩密疑雲；編輯墨菲其後在twitter為此「極嚴重錯誤」致歉。
同一天，大批公務員因薪酬、退休金和工作環境爭議發起全國罷工，導致法院和博物館等關閉。歐思邦公布預算案之際，200人在國會外示威。工會稱全國近20萬公僕參加罷工，政府則指人數為9.5萬。 ■路透社/綜合外電消息
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