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林嘉朗
關於虛擬與現實的討論早非新事，譬如多年前的電影《22世紀殺人網絡》(The Matrix)，就是探討電腦虛擬與現實之間愈來愈模糊的分野。Google用Google Nose在愚人節開了一個「嗅覺瀏覽新體驗」的玩笑，不到一天日本卻真的出現了「嗅覺熒幕」。當我們賴以「鑑定」現實的五感漸漸與虛擬世界融匯，科幻電影中忘卻現實何在的情節可能真會發生吧？
人是很容易被蒙蔽的生物，加上發達社會中人與大自然的距離愈來愈遠，於是虛擬世界有了更大的本錢變成「真實」。不少人寧可在電視機前玩打網球和投籃之類的體感遊戲，也不願拿起球拍是也。
科學是虛擬世界中的造王者，在這個新世界中，我們單從電子媒介就能摸到、聞到甚至嚐到各種事物，那麼，下一個世代會否改寫虛擬和現實的定義？傳聞某國小孩從沒見過活雞，以為雞肉都是地裡種的，「收割」了就是超市的凍肉。
現在，我們還不至於分不清哪邊是虛擬、哪邊是現實，頂多只會說：「嘩！像真的一樣。」然而，虛擬實境(Virtual Reality)已發展至擴張實境(Augmented Reality)，即虛擬是現實的延伸，兩者已非對立。譬如麻省理工學院韓裔研究員李鎮河研發的3D電腦SpaceTop 3D，用家可憑空以手勢操作透明屏幕上的3D圖像，就像人的雙手「進入」了虛擬世界般。
虛擬是對現實的模仿，讓人隨時隨地都能「親歷其境」。在氣候變遷加劇、污染嚴重、千瘡百孔的地球，倘人類能在虛擬的大地上呼吸「新鮮」空氣、 「食用」安全無毒的食物，甚至在貧瘠的平原「看到」風吹草低、牛馬成群的景象，豈不像桃花源？但是，一個只剩人與幻象的世界也未免太寂寞了；即使被再先進的科技簇擁，這樣的生活也是卑微的。
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