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致力發展民用航天科技的維珍銀河公司，旗下「太空船二號」（見圖）前日完成首次火箭動力試飛，並突破音速，為公司實現後年帶旅客上太空踏出重要一步。太空船飛行10分鐘後安全著陸，公司預料今年底完成太空試飛。
「太空船二號」前日在美國加州莫哈韋沙漠，由「白武士」飛機帶上海拔4.8萬呎高空，「白武士」然後鬆開太空船，兩名駕駛員隨即啟動火箭引擎，運轉了16秒，將飛船帶上更高的5.5萬呎高空，航速達到超音速的1.2馬赫，當相於時速761哩。
首用自身引擎推進
「太空船二號」曾試飛26次，但前日首次利用自身動力引擎推進。維珍銀河計劃下次試飛時，將飛船帶到32.8萬呎高空，接近外太空邊緣。「太空船二號」可載6人，目前已有逾500人登記乘搭，每人盛惠20萬美元(約155萬港元)。 ■路透社/綜合外電消息
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