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奧斯卡影后及製作人希拉莉詩韻(Hilary Swank)與萬寶龍首席執行官貝陸茲(Lutz Bethge)共同前往埃塞俄比亞,親自考察萬寶龍 「Signature For Good」慈善活動的實施情況及未來在教育領域所面臨的挑戰。2012年10月2日至5日,他們加入了為期三天的埃塞俄比亞之旅,與聯合國兒童基金會美國區總裁兼首席執行官卡里爾.斯特恩(Caryl M. Stern)和德國區執行總監克利斯蒂安.施耐德(Christian Schneider)同行,以切實了解聯合國兒童基金會改善兒童生活環境的工作方針及流程。此行使參與者深刻地體會到教育的重要性,同時,也使世界上的弱勢群體獲得了更多關注。
埃塞俄比亞作為探索之旅的第一站,是希拉莉詩韻(Hilary Swank)訪問的第一個非洲國家。通過此行,希拉莉希望能與聯合國兒童基金會並攜手萬寶龍,讓更多孩子都有受教育的機會。從她與貝陸茲(Lutz Bethge)、卡里爾.斯特恩(Caryl M. Stern)以及克利斯蒂安.施耐德(Christian Schneider)到達埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴(Addis Ababa)這一刻起,她就深入了解萬寶龍多年來在教育項目中所作出的貢獻以及「Signature For Good」慈善活動的重要性。
考察小組前往了首都以外的農村地區,這些偏遠地區的兒童生活條件十分艱苦。而針對奧羅莫洲(Oromia)塞貝塔地區(Sebeta)迪馬古蘭達(Dima Guranda)小學的訪問,則讓希拉莉和貝陸茲對教育項目的前景充滿期待。這裡施行的Child-to-Child(簡稱CTC)即高年級的學生教低齡的學生這種模式以低成本的運作使更多孩子獲得了受教育的機會,使孩子們不至於小學就輟學。
Mekdella小學的「性別會社」(Gender Club)令希拉莉的印象尤其深刻。這是一個由該小學所組織的課外活動組織,提倡男孩和女孩擁有平等的受教育的機會,並向學生傳授實際的知識來抵抗不公和暴力,同時讓孩子對健康、衛生和環境問題擁有更深度的認識。以知識武裝大腦,令這些年輕人自信地為未來奮鬥。在整個實地考察中,小組成員總是情不自禁地加入教學活動,與孩子們一同歡唱,孩子們的熱情以及對學習的熱愛令所有人為之動容。
教育的力量克服了語言、社會和文化上的障礙,使人們團結自強。隨著訪問的深入,成果越來越清晰,為打破貧困的惡性循環,聯合國兒童基金會一步一個腳印,致力於貧困地區兒童生活環境的改善。
教育不僅僅是建造教學樓這麼簡單,師資力量和教育資源才是重中之重。不管是亞的斯亞貝巴(Addis Ababa)的寬敞教室,還是偏遠村莊的簡陋學堂,都需要授業解惑的老師和充足的學習用品,從而讓「知識改變命運」成為現實。
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