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■尼特羅賓遜(左)與隊友吉遜發出勝利吼聲。 法新社
狀態如日中天的衛冕冠軍熱火在6日進行的東岸準決賽上遭遇滑鐵盧，主場以86:93不敵東岸5號種子公牛，總場數以0:1落後。身高1米75的尼特羅賓遜和2年級生占美畢拿撐起公牛，二人分別得到27分和21分，占美畢拿還搶下14個籃板球，協助公牛將不可能變為可能，讓熱火主場近2萬名觀眾在沉寂中失望離場。
在剛結束的季後賽首輪比賽中，熱火以總場數4:0輕鬆淘汰公鹿，獲得長達一周的休息時間，而公牛則與網隊大戰7場，僅憑藉最後一戰驚險過關，一方是兵強馬壯的常規賽冠軍，另一方是缺兵少將的不完整陣容，今場比賽的結果彷彿沒有太多懸念。不過，雙方全場幾乎都處在膠著狀態，公牛在首節稍佔上風，熱火也不甘示弱，在雷亞倫和韋迪的帶領下，第2節成功實現逆轉，半場結束時雙方戰成37:37平手。
尼特羅賓遜連取7分奠勝
下半場大部分時間，熱火佔據微弱上風，帶著4分優勢進入最後一節。公牛在最後一節的攻防強度依然不減，後衛比連尼利在完場前4分58秒時投進3分球，為公牛追成76:76平手。完場前2分21秒，勒邦占士的罰球協助熱火確立86:83的優勢，但比連尼利再次用3分球把比分追平，其後尼特羅賓遜連拿7分，為公牛終結比賽。
公牛在賽後技術統計的大部分項目上都壓住熱火，籃板球更是以46:32大幅度佔優，投射命中率、3分球命中率、罰球命中率等重要數據也勝過對手。
尼特羅賓遜賽後感慨道：「我在很多作風硬朗的球隊中效力過，但公牛很特別，這是一個非常特殊的團隊。」公牛主教練蒂博多表示：「球隊處在逆境的時候，就更需要球員具有頑強精神，但這僅僅是一場比賽，我們下一場需要打得更好。」
熱火在常規賽被公牛終結27連勝後再度負於對手，系列賽主場優勢瞬間喪失。主教練斯波爾斯特拉在賽後頗為沮喪地說：「輸球沒有藉口，我們不會把原因歸結為休息時間過長，沒有藉口。」熱火「大帝」勒邦占士得到全隊最高的24分，韋迪貢獻14分，其他球員得分均未能上雙。
「三巨頭」時代曾兩度翻盤
公牛氣勢咄咄逼人，但歷史數據卻站在熱火一邊。在「三巨頭」時代，熱火曾2次在季後賽系列賽中處於0:1落後的局面，最近一次是上季總決賽，熱火在0:1落後的情況下連贏4場，最終奪冠。在2011年，熱火也曾完成過一次落後0:1的場數，最後以4:1逆轉的好戲，當時的對手正是公牛。 ■新華社
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