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■馬匹骨頭化石
科學家前日發表研究報告，在一塊從加拿大育空地區出土的動物化石中，抽取70萬年前的馬匹DNA基因序列。研究發現所有馬和驢有共同始祖，最早可追溯至400萬年前，遠早於先前估計。這項成就不但令科學家更深入理解馬類進化過程，更為研究史前生物、乃至人類的基因足跡鋪路。
這塊長6吋、闊3.2吋的馬匹化石於10年前出土，嚴寒氣溫令基因樣本、骨膠原殘餘物和血管等得以保存。科學家3年前嘗試提取DNA樣本並排序，但在200次實驗中僅1次成功。
隨著科技進展，科學家研究分析DNA分子的新方法，使樣本在失敗實驗中不會被浪費，亦不會因曝露在空氣中而分解，將成功率提升3至4倍。■綜合外電消息
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