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石墨烯（Graphene）是世上最靈活的物質之一，不但又薄又輕，且較鋼堅硬200倍，導電能力極強，潛在應用範圍廣泛，遍及醫學、運輸、科技產品等。近年不少企業及大學部門研發石墨烯技術，並爭相申請專利，期望從這場電子工業革命圖利，當中以中國的申請專利案最多。
蘋果三星有份 華最多申請
英國曼徹斯特大學俄裔科學家海姆和諾沃肖洛夫憑2004年製成的石墨烯，奪得2010年諾貝爾物理學獎，石墨烯自此成為科研界新寵。英國研究組織「劍橋智識產權」數據顯示，截至今年5月底，全球石墨烯新專利申請累計9,218宗，按年升19%，過去5年相關個案更急增4倍。科學家去年發表石墨烯相關論文亦按年升45%。
中國企業及學術界申請石墨烯專利個案數目最多，美國及韓國緊隨其後，而若以個別機構計，首三名依次是三星、國際商業機器（IBM）及韓國成均館大學。已獲專利或等待回覆的知名企業包括蘋果公司、瑞典紳寶（Saab）、洛歇馬丁等。劍橋智識產權主席坦諾克表示，石墨烯儼如掀起土地爭奪戰，部分企業動輒申請專利，顯然是投機甚至誤導競爭對手，為日後無數專利官司埋下伏線。
潛力大成本高 可製脈衝雷射
雖然石墨烯潛力無限，但科學家仍在研究可行應用方法，包括電腦晶片電路方面，而且要普及化成本偏高。坦諾克指，石墨烯是一種複雜技術，發掘其價值儼如跑馬拉松。美國部分賣家以每平方吋約60美元（約465港元），兜售銅箔上的一層石墨烯；有業界人士推算，用石墨烯製造觸控屏幕的成本約每平方吋10美仙（0.8港元），電晶體等高端電晶體的相關成本約每平方吋1美元（約7.8港元），價值不菲。
石墨烯專利數目急增，反映各界正尋找最佳製造方法。劍橋大學研究員早前展示可射出超快脈衝光的「石墨烯式雷射」，以及可探測任何光波長度的石墨烯感應器。科學家亦經常利用石墨烯結合其他物質，務求發揮更多功效。
諾獎得主海姆表示，石墨烯面世鼓勵科學家尋找其他二維（2D）物質的潛在特性，掀起另一場「石墨烯革命」。 ■《華爾街日報》
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