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本報記者 尹樹廣
習近平主席此次中亞四國和兩次峰會之行，首站為土庫曼斯坦，並非偶然。一是現實原因，土已成為中國最大的天然氣進口國，未來幾年對華輸氣量將達到650億立方米；二有歷史原因，中土歷史交往悠久，可上溯到漢武帝時期，而且在中國56個民族大家庭中，更有「土庫曼人」─撒拉族。
1978年文革剛剛結束，上中學的我買到過一本小冊子《張騫出使西域》。小書圖文並茂，講述了大探險家張騫歷盡千難萬險，為擊敗匈奴人兩次到西域尋找軍事盟友的故事，我第一次聽說阿姆河的名字。書中寫道，張騫及使團飢寒交迫之際，眼前突然出現一條浩浩蕩蕩的大河，令他們喜出望外，原來這就是阿姆河。這本小書讓我知道了什麼是西域。因此，當我1995年驅車路過阿姆河時，心情無比激動。
張騫出使西域主要是軍事目的。當時，強悍的匈奴人威脅到西漢王朝安全，漢武帝遂決定在西域（包括今新疆和中亞地區）尋找軍事盟友，主要是烏孫（今哈薩克斯坦）和大月氏（阿姆河流域）等強大的遊牧部落。張騫出使的目的雖未達到，但卻成為開眼看世界的第一人，極大促進了中國與西域各民族間經濟、特別是文化交流。西域的葡萄、苜蓿、胡琴、胡桃和石榴等傳到中原，中原的茶葉等也被帶到中亞。
往事越千年。張騫之後，班超和甘英等歷代旅行家踏上西域之途。可以說，張騫是絲綢之路最偉大的探險家和拓荒者，一千多年後的馬可波羅，再後來的德國人李希霍芬（絲綢之路之名的發明者）均是他的學生。
大學時代，一部曾遭蘇聯官方批判的文學作品《第四十一個》，讓我對中亞更加心馳神往。作品背景是十月革命後的國內戰爭，一隊紅軍戰士押送一隊白匪軍（反布爾什維克政權）行走在卡拉庫姆沙漠（今土庫曼斯坦），最後在鹹海航行的押運船被風暴打沉，兩個原屬兩個階級的紅軍女戰士與白匪軍軍官漂流到一個荒島，瀕死的絕境喚醒了他們最原始的情感—愛情。當然，故事的結尾是凄婉的悲劇。當白匪軍官下意識地向駛來的救援船狂奔時，他的愛人卻下意識地舉起槍，將自己的愛人射殺在水中，他成為她消滅的第四十一個「階級敵人」。這部作品曾對無數年輕的心產生過強烈震撼。於是，卡拉庫姆河、鹹海……讓我記住了土庫曼的名字。
時光到了1994年，蘇聯解體了，土庫曼斯坦成為獨立國家。戲劇性的地緣政治裂變使我有機會在中亞工作，張騫、絲綢之路、卡拉庫姆沙漠、「第四十一個」，所有的一切彷彿重新復活在我的腦海中。不僅如此，我有關中亞的知識又豐富了，中國也有「土庫曼人」便是收穫之一。在阿什哈巴德採訪時，當地朋友告訴我，境外21個國家生活著土僑民，主要分布在俄、中亞五國、兩伊、阿富汗和土耳其等國，中國的土庫曼人（指撒拉族）有10萬多人，主要居住在青海省循化撒拉族自治縣。
著名西域史學家魏良弢曾對我說，中國的撒拉族是元朝時期，從裡海沿岸輾轉到我國西北的，他們的長相、風俗、語言、服飾等幾乎與土庫曼人一模一樣。其實，土庫曼斯坦只是中國撒拉族的祖居地，他們並非是真正意義的土國僑民。
滄海桑田，命運弄人。中土交往的這段神奇佳話至今仍讓人津津樂道，讓歷史學者激動不已！
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