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激光照腦竟可控制食慾！這項破天荒發現是美國北卡羅來納大學研究員的成果，他們向老鼠發射激光，刺激腦內控制食慾的神經元，牠們就會變得極度飢餓，不停吃。但當細胞沒被刺激時，老鼠即使有一段時間無進食，亦會避開食物。研究結果刊於《科學》期刊，將有助了解飲食失調的原因和治療方法。
研究員利用基因改造鼠做實驗，向丘腦一個稱為BNST的神經中樞發射激光後，發現部分神經元會直接向下視丘側區傳送訊息，控制食慾。當BNST神經元受刺激時，就會「關閉」下視丘側區的神經元，令老鼠不清楚自己是飽是餓，只懂不停進食。
研究員相信，該區神經元負責通知老鼠何時應該停止進食，但目前未知效力的持久性。有神經學家表示，人類過往從不知腦內存在該類細胞，研究結果有助解開大腦謎團。■《每日郵報》
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