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■僵局現轉機，奧巴馬前日抽空到義工組織幫手弄三文治。 路透社
美國預算撥款及債務上限談判僵持多日，在距離美國債務觸頂只剩2天之際，終有轉機。參議院民主黨領袖里德前日與共和黨領袖麥康奈爾協商後，稱就提高債限取得實質進展，可能將債限推遲至明年2月15日，但尚未達成協議。總統奧巴馬似乎對短暫提高債限態度軟化，前日押後與兩院領袖會面，讓兩院有更多時間敲定協議。
里德與麥康奈爾據稱傾向同意暫時提高債限，同時批出短期政府撥款至明年1月15日，讓政府恢復運作。鑑於美國明年3月將落實新一輪自動削支措施，兩人協議成立兩院預算委員會，討論如何解決兩黨對長遠預算的分歧。受好消息刺激，亞洲股市昨普遍上升。
眾院難過關 共和黨另提方案
參院最快今日表決最終定案。外界認為，參院方案既未要求政府削支，也沒將「奧巴馬醫保」押後一年等共和黨樂見的條款，預料難獲眾議院保守派共和黨人支持，當中的巴頓便形容：「沒定案也比一個差的定案好。」
共和黨眾議員昨閉門開會，商討後續對策。消息人士透露，博納等共和黨領袖正起草另一份方案，將債限推遲至2月7日、批出政府撥款至1月15日，但條件包括將一項與「奧巴馬醫保」有關的醫療設備稅押後2年實施、強制醫保補助申請者須接受入息審查，並撤銷對正副總統、內閣及國會議員的醫療補助。
消息人士表示，奧巴馬與麥康奈爾周一曾通電話，表示擔心共和黨試圖阻止財政部日後再用「非常措施」避免債務違約。如果里麥二人的方案成功將債限延遲至2月中，因屆時適逢退稅期，即使財政部採取緊急措施，也只能將債限延至3月；若財政部政策彈性被削弱，債限問題未來將更難有迴旋空間。
3/4人不滿共和黨 博納兩難
參院兩黨致力達成共識，若議案通過，共和黨籍眾院議長博納將面對兩難。他將要決定是否讓議案在眾院表決，若容許一份主要由民主黨而非共和黨支持的議案通過，勢必激怒黨內茶黨勢力，其議長地位恐怕不保。若他選擇疏遠茶黨，則變成民主黨削弱此一極右勢力的良機，為通過移民改革等法案鋪平道路。
受政府斷水影響，財政部前日宣布押後公布半年度匯率政策及每月全球股債持量數據。《華盛頓郵報》/美國廣播公司(ABC)前日民調顯示，民眾對共和黨在預算及債限上的表現的不滿繼續升溫，從63%升至74%(近3/4)；對民主黨及白宮的不滿也較上月底上升5個百分點；另有53%人不滿奧巴馬的表現。 ■路透社/綜合外電消息/《紐約時報》/《華爾街日報》
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