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美國亞利桑那州有企業計劃研發高空氣球，讓有意尋求刺激的遊客飛上大氣層邊緣。每人每趟旅程需7.5萬美元(約58萬港元)，較其他太空旅行便宜，但旅客無法體驗失重狀態。計劃最快2016年推出。
太空發展公司Paragon計劃建造直徑相當於一個足球場的氦氣球，每次可接載最多8名遊客，升至約3萬米高空，較英國維珍銀河研發的「太空船二號」(SS2)的11萬米低，升空需時20至40分鐘，整個旅程最長6小時。
毋須穿太空衣戴氧氣罩
氦氣球將由新墨西哥州南部美國航天港升空，乘客可自由走動，不用穿戴太空衣及氧氣罩。由於氣球由高效能聚乙烯膜製成，這項計劃的最大挑戰是要確保氦氣球結構穩定，以及飛行控制測試。
專家稱，如果頻繁升空的太空旅行器能同時搭載科學儀器或小型衛星，可進一步分攤成本，令太空旅行更便宜。 ■《華爾街日報》
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