美探測器明升空 解火星大氣之謎

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　■MAVEN探測器

　火星上的水為什麼消失？其大氣層為何變得這麼稀薄？美國太空總署(NASA)的「火星大氣與揮發物演化」(MAVEN)探測器預計明日升空，從高處進入火星軌道，研究火星大氣層，找出數十億年前太陽如何影響這個可能孕育生命的星球，導致大氣逃逸，無法讓水存在於表面。

　MAVEN重2,453公斤，將由「擎天神5號401」火箭搭載，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射，預定航行10個月後，於明年9月22日抵達火星軌道。整個計劃耗資6.71億美元(約52億港元)。

　NASA在網站公布影片，解釋火星很久以前的大氣層，厚得足以讓水存在於星球表面，和現時滿布淡紅色砂礫的光禿沙漠星球形成強烈對比。 　■綜合外電消息