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美國參議院前日起一連兩日就虛擬貨幣「比特幣」(Bitcoin)舉行聽證會，當局雖對比特幣被用作洗黑錢等問題有保留，但同意它是「合法的兌換工具」。聯儲局主席伯南克亦認為虛擬貨幣有長遠發展潛力，令外界憧憬比特幣會獲更廣泛認可。消息刺激比特幣匯價飆升，昨日在東京MtGox交易所曾短暫觸及900美元歷史高位，較兩日前處於600美元樓下高一半，匯價其後回落至750美元水平。
美國代理助理司法部長拉曼出席聽證會時指出，司法部認同很多虛擬貨幣提供合法金融服務，並有潛力進一步增加環球商貿效率，認為當局已準備好積極應對和化解虛擬貨幣可能帶來的風險。美國喬治梅森大學資深研究員布里托認為，言論反映美國政府部門逐漸認可比特幣的地位。
華投資者有份帶動
有報道認為，除了聽證會因素，中國投資者的需求也是比特幣大升的原因之一。很多媒體網站都開始關注中國在比特幣市場中的角色，例如提到全球最大的比特幣交易所就位於中國。
虛擬貨幣近年發展迅速，當中尤以比特幣應用最廣，部分現實商店已開始接受比特幣付款。然而其隱密性高，常被用作非法用途，包括洗黑錢、網上毒品交易和兒童色情物品等，甚至有傳可用來聘請殺手。
一年升值50倍 波幅極大
美國聯邦調查局(FBI)上月底查封使用比特幣的非法交易網站「絲路」(Silk Road)，一度令比特幣匯價大瀉，但其後已迅速收復失地並愈升愈高。比特幣匯價昨日觸及900美元後有回吐，一度低見585美元，依然較去年11月中的11美元高50倍。
市場研究公司Kapronasia董事總經理卡普倫認為，比特幣狂升後有調整是正常，不認為市場正形成泡沫，反指它仍有大量升值空間。不過專家認為，比特幣要在全球普及仍需跨越多項障礙，除了要發展有效監管機制杜絕不法分子的使用外，如何穩定匯價亦是難題。由於沒有實體貨幣支撐，亦不受各國央行規管，匯率波幅極為劇烈，使商品和服務難以使用比特幣定價。 ■綜合外電消息/彭博通訊社/《華爾街日報》/CNBC
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