世紀彗星 今晨最接近太陽

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■ISON（左）向太陽（右）方向移動。 美聯社

世紀彗星ISON預計香港時間今晨2時37分最接近太陽表面，最短距離只有120萬公里，屆時達攝氏2,760度的高溫可能將ISON燃燒殆盡，天文界密切留意ISON動向。

若ISON成功掠過太陽，一兩周內便肉眼可見，並於下月26日最接近地球。美國太空總署(NASA)稱，ISON的下場有3個可能：成功捱過太陽高溫、被太陽重力撕成數塊、或碎裂成難以觀測的星塵。

天體物理學家巴塔姆斯稱，ISON的分子發射線正在急速衰減，同時塵埃量大幅增加，意味可能已完全解體。據估計，ISON只要直徑多於200米，就可掠過太陽而不被吞噬。雖然其直徑可能達1.2公里，但科學家仍不敢太過樂觀。

彗星由冰凍的氣體、岩石及沙塵組成，因此愈接近太陽，彗星上的冰就會蒸發得愈多愈快，彗星及彗尾的光度亦會愈強。■路透社/美國有線新聞網絡