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美國《航空周刊》前日報道，美國空軍已秘密研發一款新型無人駕駛隱形間諜機，能執行長程偵察任務，預料2015年正式服役。新間諜機的隱形能力和飛行航距較上一代無人機更強，並可執行電子攻擊任務，將大大增強美軍在伊朗等空防力量強勁國家的偵測能力。
將取代RQ-170「哨兵」
報道稱，諾思羅普．格魯曼公司(Northrop Grumman)於2008年奪得美國空軍總值20億美元(約155億港元)的秘密合約，該公司已研製出專為情報、監測和偵察任務而設的RQ-180無人機，並在內華達州的美國空軍51區測試中心成功試飛，將取代曾參與擊殺拉登行動、由洛歇馬丁生產的RQ-170「哨兵」偵察機。
RQ-180屬最高機密，軍方至今未公布詳情，但《航空周刊》在封面刊登畫家筆下RQ-180試飛的模擬圖。據報RQ-180翼展達130呎，遠超RQ-170的介乎65至90呎，且能持續24小時飛行，航距達2,000公里，並配備電子掃描陣列雷達(AESA)等射頻感應器，能執行電子攻擊任務。它不設尾翼，外型酷似今夏首次降落航母的X-47B。
報道指，美國空軍51區測試中心及諾思羅普．格魯曼位於加州帕姆代爾的測試場已興建新機庫，用作停泊RQ-180。
■《航空周刊》/《每日郵報》
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