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■研究團隊前日在記者會上介紹大爆炸「回音」的發現。法新社
宇宙起源說法無數，美國科學家前日宣布偵測到138億年前宇宙大爆炸的「回音」，是宇宙誕生急劇膨脹的直接證據，將有助解開相關謎團，並完成物理學家愛因斯坦廣義相對論的最後一個實驗驗證。有科學家認為，若發現獲得確認，實為當之無愧的諾貝爾獎級別工作，也是25年來最重要宇宙學發現之一。
愛因斯坦在廣義相對論中預測出「原初引力波」，但從來無人直接偵測到。原初引力波是宇宙大爆炸的「餘響」，但經過宇宙空間急劇膨脹，引力波訊息變得極微弱，難以偵測。
測出大爆炸輻射 證原初引力
哈佛－史密森天體物理學中心、明尼蘇達大學、史丹福大學、加州科技學院，以及美國太空總署(NASA)旗下「噴氣推進實驗室」的研究員，在南極放置「BICEP2」望遠鏡，觀察宇宙大爆炸留下的微波背景輻射。此輻射由宇宙間的微波背景光子形成，當原初引力波應用到微波背景光子時，便會產生特殊偏振模式「B模式」。換言之，看到B模式，便顯示原初引力波的存在。
研究員最終在南極發現較預期多的B模式訊號，經過3年分析後，確認它是因原初引力波而產生。研究員形容過程如大海撈針，結果對「宇宙如何開始」等基本問題提供新見解。NASA指，研究有助證實宇宙曾急劇膨脹，即所謂「暴漲」。
華裔學者向「暴漲之父」報喜
史丹福大學前日在YouTube上載影片，可見有份參與研究的華裔史丹福大學物理系助理教授郭兆林，到訪「暴漲之父」林德教授的寓所，告知理論證實成功，林德驚訝地說：「甚麼？等等......可再說一次嗎？」郭兆林與林德夫婦開香檳慶祝，掩不住興奮心情。■路透社/美聯社/法新社
有片睇：youtu.be/ZlfIVEy_YOA
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