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東江水的價格過去四年累積增加了兩成多，政府正研究加水費，逐步收回成本。本港水費大大低於成本，適度加水費，不僅是體現用者自負，更重要是利用經濟誘因引導市民節省用水，提升市民的環保意識。
根據水務署的統計，港人每日人均用水量高達200公升，世界排名第10位，遠高於全球每日人均的170公升。然而，港人支付的水費，卻比世界各大城市便宜。據國際水協的調查報告顯示，香港水費每立方米僅5.61元，是世界第4低，所收取的水費僅為成本的46%。相比之下，法國和奧地利等國能收回供水成本的90%，而墨西哥、韓國和捷克等中等發達國家能收回成本的50%。按照本港現行的收費機制，目前約有14%用戶（約39萬戶）因用水量不足12立方米而不用繳費，有250萬用戶每月平均水費只需47元。香港政府長期大量補貼市民的水費。水費根本不能反映食水的真實價值，市民也認為沒有節約用水的需要。
香港水費低廉，又以為東江水「長買長有」，導致市民水資源危機意識薄弱，縱然政府加強宣傳教育也收效甚微。水資源短缺是全球性問題，以收費推動節約用水乃世界大勢所趨。香港已有19年無加過水費，是時候檢討水費收費架構，即使不可能在短期內追上供水成本，但也可讓市民接收到食水有價的正確信息，從而加快改變大手大腳的用水習慣，更自覺珍惜節省用水。同時透過「用者自負」政策，用得越多，水費越高，減少公帑補貼。
上世紀60年代，香港面對嚴重水荒，市民飽受制水困擾，家家戶戶提着膠桶到街上排隊取水、爭水。直至1965年，香港政府與內地簽訂了《東江水供港協議》，東江之水越山而來，解決了香港的水荒。今時今日，生活在香港，只須扭開水龍頭，就有源源不絕的清水供應。
近年，隨着香港人口增長放緩，大量工廠北移，香港的食水需求未如預期的高，過去亦曾被傳媒發現東江供水過量，而須將東江水排入大海的問題。廣東在東江水工程投入巨資，而且優先保證香港用水的供應，未來特區政府與廣東協商東江水供應，既要實事求是考慮本港的實際用量，亦要兼顧東江水供應的穩定性，爭取兩方面平衡，最大程度善用水資源。
（相關新聞刊A2版）
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