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一種從未在美國出現的病毒，在不足一年間殺死600多萬頭小豬，嚴重威脅豬肉生產，令豬價飆升逾10%。科學家至今仍未知病毒如何擴散及防疫方法，聯邦政府正在調查。
一名經濟學者估計，自去年5月在27個州份爆發豬流行性下痢(PED)病毒疫情以來，已有600多萬隻豬感染死亡。美國農業部的估計則較保守，表示自病毒出現後，豬隻數量下跌最少3%，減至約6,300萬頭。由於PED在寒冷天氣下更易發病，因此豬隻死亡數字自去年12月以來大幅飆升。
科學家認為，這種不會傳染給人或其他動物的病毒源自中國，原因是當地自1980年代以來多次爆發同一疫症，而且近年病毒株威力變得更強。豬肉產業擔心未來可能爆發疫情，已投放170萬美元(約1,318萬港元)進行研究。
荷蘭合作銀行(Rabobank)報告指出，美國作為全球最大豬肉生產國與出口國，今年年產量可能下滑7%，是30多年來最大跌幅。根據美國勞工統計局數字，豬肉製品價格已攀升，2月煙肉價格為每磅5.46美元，比一年多前高出13%，火腿和肋排價格也上漲。
PED會令新生豬迅速脫水，造成生命危險。救小豬的最好方法是讓牠們斷奶，為牠們灌入潔淨流質補充水分，避免增加腸道負擔。 ■法新社
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