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■香港基督教崇真會救恩堂創立超過150年。 張偉民 攝
港鐵西港島線預料今年通車，本報將一連三期，帶大家沿線走訪西環，閒話城西，今期先探西營盤站一帶。該區舊日偏於一隅之地，在鐵路效應下，現在大興土木，塵土飛揚，搭棚打樁之聲不絕，港鐵與各中小型樓盤工地忙碌不休。然而繁忙表象外，原來別有幽靜，漫步城西山腰，路邊拾遺，回味往昔。■記者 顏倫樂、謝孟謙
站在山腰遠眺大海，從正街落斜要緩緩而下，絕非容易。不如由東到西，遊走於橫街小巷，在古舊老街間尋幽探秘。東邊街有佐治五世公園，廣種細葉榕，古樹攀牆而生，連接附近一幢幢歷史建築，恍如走進時光隧道。
「高街鬼屋」構古老建築群
走到公園高街出口，一幢古老石身、具文藝復興時期特色的建築就在眼前，正是鼎鼎大名「高街鬼屋」。翻查史料，鬼屋建於1892年，原為精神病院，盛傳二戰曾被日軍佔用為刑場，冤魂無數，被坊間傳為本港十大猛鬼地方。到今日，「鬼屋」只餘下大麻石外牆，內籠被翻新成西營盤社區綜合大樓，但其盛名仍吸引不少靈異發燒友深夜造訪。
「鬼屋」基於其歷史、外貌，被列入香港一級歷史建築。配合附近二級歷史建築-前華人精神病院(東邊街美沙酮診所)及三級歷史建築-舊半山區警署，形成古老建築群落，日後西港島線開通後，不妨造訪。
崇真會救恩堂見證開埠
若沿高街西行至西邊街，即見到一座灰牆教堂，十字架旁有大小尖塔，教人夢迴中世紀。香港基督教崇真會救恩堂創立超過150年，現有堂址於1932年重建，二戰時亦曾被日軍徵用做騎兵營地。戰後，教會在此辦學， 滿載一代滄桑。向海皮望，即見紅牆舊瓦的贊育醫院舊址，正門保留門聯，上書「好生之謂德，保赤以為懷」，現為西區社區中心。
一、二、三街唐樓 十室九空
走落第一、二、三街，入目盡是唐樓，惟在新鐵路開通下多被收購，十室九空，不少地舖亦因此空置。落成的新樓則動輒數十層高，新舊映襯下格格不入。回想香港開埠當年，英國人區隔華洋管治，把中、上環政府山一帶發展為中心，令華人聚居於西營盤地段-西環。
時至今日，西港島線通車將近，附近地段享半山景觀，樓價升勢強勁，成富貴聚居之地，遙想舊日之境，今日繁華倒是歷史諷刺，令人反思發展背後，是否亦犧牲地區本土特色，如何能兼顧兩全將成為今後的重要課題。
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