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若生在今時今日，徐柳仙和小明星兩位「平喉天后」都是天才兒童。
先說徐柳仙， 1917年在香港出生。其父本出自書香門第，因屢試科舉不第，乃忿而經商。結果經營失敗，至家道中落，在徐柳仙幼時，已臨貧寒境地。上期曾說過，她五歲已正式列入香港北角七姊妹遊樂場節目客串，每逢喜慶節日演唱粵曲，每唱一曲，酬報港銀兩元。到八歲那年，由於家境益見貧困，使她僅僅讀了三年小學，就被迫輟學，而以零星演唱收入，彌補家用。她十一歲時，即應香港新月唱片公司之約，灌錄唱片。
1929年，徐柳仙才十二歲，就正式踏足歌壇，開始了歌伶生涯，先後在香港蓮香、高升等茶樓，每晚約唱兩、三間。那時，每歌一曲，可得港銀1.5元的薪金。不到三個月，各茶樓競相聘請，每曲酬資增至3.5 元。每晚7時至11時，可「跑場」唱四至六間茶樓，有時還前往石塘咀金粉地繼續演出至凌晨。這個年方十二歲的女孩，就能夠靠自己的收入來贍養全家十八口。
另一位「平喉天后」小明星，1912年在廣州出生，自幼喪父，與母親俞氏相依為命。她小時候，聽到賣飛機欖的小販唱曲，很快便學會了，而且唱得很好。恰巧同居有一個退休伶人，看見她喜歡唱粵曲，閒來便教她唱曲來打發時光。她讀過兩年私塾後，便學藝開始賣唱；有人看見她頗有歌唱天份，便慫恿母親把她栽培成歌伶。於是，母親請了一位姓周的師傅正式教她唱曲。1927年，時方十五歲的她，便由周師傅介紹到歌壇唱曲。還替她改了個藝名，叫做「小明星」。
小明星初登台時，本來是唱大喉，後來有人認為她的體質太弱，便建議她改唱平喉。她改唱平喉以後，果然表現不凡，大受聽眾歡迎。這時候，她每晚唱曲可以賺到1元。這樣的收入已是很不錯的了，因為當時物價低廉，幾元便可以維持一家數口的生活。
看過上述的資料，讀者或許會嘖嘖稱奇，同意我說徐柳仙和小明星是「天才兒童」，年紀小小，已能擔起一頭家；其實，在上世紀七十年代或以前，窮家子弟十三、四歲做童工的比比皆是，歌壇女伶又多出自貧乏之家，因此「為貧困童齡賣了身朝唱歌晚學琴」（《琵琶行》曲詞）又豈止這兩位「平喉天后」。 ■文︰葉世雄
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