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■Google Maps 新加了不少強勁功能，不單帶你到世界名勝，更可以帶你穿越時空！
常常說在眾多科技公司之中，Google是一家為人類文明追求進步的公司，除了大家都習慣使用，免費提供大量儲存空間的電郵服務、非常方便的智能手機，以及已經接近不可或缺的搜尋工具之外，其地圖更是隨手可得、功能強勁、涉獵全球地區，成為大家生活的一部分。雖然其手機版地圖非常方便，但其實電腦版的多種新功能更加可以說是令人目不暇給，就讓在下為大家介紹一下這些新功能！■文︰世界評審
街景背包帶你深入不毛之地
Google Maps除了擁有非常完整的地圖資訊、可以鳥瞰城市景觀的衛星圖片及將交通流量考慮在內的汽車、公眾交通工具導航之外，可以顯示街道實景的街景圖示，相信是最令人嘖嘖稱奇的一項功能。由於以往製作街景圖片，是依靠一台裝滿多方向拍攝鏡頭的汽車在路面上拍攝的關係，令到這項非常強勁的街景功能一直只能夠覆蓋汽車可以去到的地方，要是沒有道路接駁的地方，就連地圖也沒譜。
不過，Google的開發人員就好像一班童心未泯的小朋友，困難對於他們來說只是一個又一個好玩的挑戰。為了應付沒有道路的地方，繼續完善其地圖的圖資，它就特別開發了可以由人佩戴使用的「Google街景背包」，使用與其街景拍攝汽車一樣的原理，背包上設有15個不同角度的鏡頭，當使用者開始步行的時候，背包就會每2.5 秒拍攝一次，拍攝出高達 7,500萬像素，可以併合成360度全景影像的相片。不過別小看這個120cm高的拍攝背包，其重量足足有40 磅！它們的工作人員由去年的8月開始，利用這個背包徒步250公里為大家製作香港區的全新特搜景點，實在是勞苦功高！
有了這個街景背包，Google Maps就可以覆蓋更多之前汽車無法到達的地方，特別是香港擁有眾多郊野公園，是國際大都會當中少有坐擁眾多天然美景的地方，有了街景背包，現在這些美景也可以在地圖上欣賞。這次街景的更新加入了包括港島徑、龍脊等本港14條遠足徑和健身徑，包括城門、大潭等四個水塘，坪洲等3個離島以及外國遊客很喜歡參觀的赤柱市集等香港名勝。平日不太喜歡遠足，或者身在外國的朋友，現在都可以透過Google Maps的街景欣賞香港的自然美景！
暢遊世界文化遺產吳哥窟
當然，有了這個街景背包，Google的「野心」自然就不會只是希望覆蓋一般的山野小徑。其中在今年4月開始，大家就可以透過Google Maps以及「Google Cultural Institute」去欣賞世界文化遺產，位於柬埔寨的吳哥窟。它們的街景團隊特別走到柬埔寨，在已屹立千年的吳哥窟遺址拍攝了超過9萬個360度全景影像，除了將整個吳哥窟遺跡都完整收錄之外，更將遺跡裡的吳哥王朝12世紀時製作的浮雕藝術拍攝，讓用戶可以安坐家中將這些壁畫放大收看，更可以在虛擬博物館中欣賞超過 300 件吳哥藝術作品。不單止令藝術愛好者得益，老師在課堂中教學也可以更多采多姿！
變身「時光機」重溫舊貌
不過，若要說Google真正為人類文明提供最大的貢獻，應該是他們一直將我們的文化不斷的「備份」，為我們的歷史留下記錄。其實Google Maps由推出至今，不斷隨着環境改動以更新，它們一直將所有的圖資存檔。最近，它就利用這些圖資，在地圖上推出「時光機」功能，大家只要在地圖按左上角的時鐘圖示，就可以在時間軸上選擇不同的年份。我們除了可以觀看建築物的興建過程之外，也可以重溫像日本311海嘯這樣的天然災害，觀看福島海嘯前後的景貌，故這也可說是一項遠超地圖的嶄新功能。
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