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西方國家經濟在2008年金融海嘯中元氣大傷，加上預期未來不會爆發大規模長期地面戰，美國等多個北約成員國近年均傾向裁軍及削減軍費。不過根據北約公開的年度數據顯示，無論是國防開支或兵員數目，北約仍然是全球最大軍事力量，當中美軍更佔了北約7成軍費。
美國經歷十多年阿富汗和伊拉克戰爭後有裁軍跡象，國會早前通過法案，未來幾年削減5,000億美元(約3.9萬億港元)軍費，陸軍服役士兵更計劃減至44萬至45萬人的二次大戰後最少。另外，歐洲國家自2010年起已合共裁軍16萬人，目前絕大部分北約歐洲成員國亦沒達到國防開支佔國內生產總值(GDP)2%的規定。
雖然各國裁軍，但北約成員國去年軍費總和約為1萬億美元(約7.75萬億港元)，其中美國單獨佔了7,350億美元(約5.7萬億港元)，是該國GDP的4.1%。相比之下，前年全球軍費總和為1.7萬億美元(約13.2萬億港元)，其中俄羅斯及中國軍費分別是900億及1,660億美元(約6,976億及1.3萬億港元)。
北約兵員同樣冠絕全球，去年有337萬名服役士兵。瑞典智庫斯德哥爾摩國際和平研究所(SIPRI)軍費研究項目總監弗里曼估計，中俄同期士兵分別只有230萬及76.6萬人。
智庫：俄要抗衡只可靠核
弗里曼指出，除了北約軍費佔全球逾6成，沙特阿拉伯及以色列等美國盟友的國防開支亦十分龐大，相信美國及北約於不久將來仍會是無可匹敵的軍事力量。他又認為，俄國常規部隊無論在指揮、動員及應對現代化戰爭能力均落後西方，因此俄國要抗衡只能依賴核力量。
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