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■James會把值得推薦的書籍放在當眼處。 張偉民 攝
炎炎夏日，坐車前往半山，遠離城市繁囂。Books & Co.位於車站附近，甫下車就在眼前，走到紅磚牆外，輕輕推開大門，藍調音樂緩緩入耳，一座座桃木書架映入眼簾。店內書本放得有點零亂，還有幾張餐桌。店主James指自己是在2007年接手書店，至今已有7個年頭。「Books & Co.本身2000年就有，但舊老闆因為沒有時間，於是想找人頂讓，當時我是書店熟客，自己亦喜歡書，便接手經營。」
James指在接手以前，Books & Co.的定位是有書賣的Cafe，自己接手之後，就改變定位為有咖啡喝的書店，然後把書店裝飾得再優雅一點。「當時算是香港早期有些新意的餐廳，因此生意不錯，不過增長就不大。然而我亦非全職打理書店，收支平衡，有些利潤就已經很開心。」他指雖然Books & Co.是一間二手書店，然而主要收入來源其實來自餐飲業務。「因為這裡亦是一間餐廳，所以客人不一定要來買書，在平日亦可以來食飯，是一個很好的互補平台。」
電子書打擊生意
2007年接手，2008年經歷金融風暴，不過James認為影響其實不大，「書本來就不是貴價商品，所以不會有太大影響。然而，在2008年間卻多了一批人賣書，有一些外國人更打算離開香港，因此亦感受到當中威力」。James坦言，雖然金融風暴未有造成很大的衝擊，不過電子書的出現，以及閱讀風氣的改變，的確對生意產生影響。「首先香港地方不大，大家買書收藏會比較謹慎。另外自從智能手機普及，大家常在手機獲取資訊，以致來打書釘的人都少了。」James淡然苦笑，小聲細訴：「其實書店就好似一個實體網站，書本有的知識，網上未必找到。」
租金貴利潤難升
香港地租金高昂是一個不爭的事實，James透露，由於書店收入未有太大增幅，因此要維持下去，就得從節流開始。不過他直指近年成本控制日益困難，因為有最低工資，租金和食物成本亦在上升。「香港對租金升幅真的很敏感，就像未來會有電梯建成，方便遊人上半山，但電梯未建好，租金已經開始上升。幸好我這裡不算是最旺的舖位，影響已經較小。」他續指，香港是一個鼓勵消費的地方，因此租金普遍較貴，店舖如要用來賣書做書店，其實絕不容易。為了更有效控制成本，James在餐飲業務方面，要求入貨要精準一點，並在適當地方加價。可幸的是，James認為書店要經營下去，沒有太大問題，「因為一直所追求的，並非利潤」。
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