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■萊利曾以為占士會留在熱火。 資料圖片
「大帝」勒邦占士今夏宣布離開効力了4季的熱火，以自由身重返「母會」騎士，震撼整個聯盟。熱火主席萊利周三首次公開回應，承認沒有料到占士會選擇離隊，直指這次打擊難以接受，不過他表示球隊已逐漸「恢復」過來，並準備在2016年的自由身球員市場再次大展拳腳，再組「新巨頭」。
占士今夏與韋迪及保殊一同決定跳出合約，進入自由身球員市場。據報萊利與占士於拉斯維加斯會面前數日，「大帝」曾在邁阿密約見騎士班主基拔，萊利表示曾多次直接向占士發送電郵和訊息，但對方一直沒有回覆，萊莉坦承起初仍預料「三巨頭」會繼續留隊，可惜最後只得韋、保二人留低，他否認是遭到占士欺騙。
外界曾揣測在熱火失落總冠軍後，萊利批評球隊表現的聲音是衝着占士而去，或許成為「大帝」出走的導火線，然而萊利澄清當時只是對球隊的演出感到挫敗，沒有指名批評占士，並不認為對方當時已開始醞釀離隊。
迅速應變 重組熱火
自從占士決定離隊後，萊利極速重組球隊，包括成功留住韋迪、保殊、「鳥人」基斯安達臣、查馬士和夏士林，並成功羅致丹治、麥羅拔士和格蘭加等實而不華球員，對此萊利續稱：「毫無疑問，我們失去了一名偉大球員(占士)。我沒有受到傷害......這傷害不會長久。我們已進行組軍工作，有時確實事與願違，但我們還是要向前進。我對目前的情況感覺很好，我認為我們在東岸有力挑戰任何球隊。」
在占士効力的4個球季，熱火明顯取得重大成功，連續4年躋身總決賽，並連奪2012年和2013年總冠軍，然而熱火王朝因「大帝」的離去亦提早結束。汲取這次成功經驗，萊利食髓知味，有意在2016年的自由身球員市場再大展拳腳，另組「巨頭」組合，據報「雷帝」杜蘭特屆時也可回復自由身。他續說：「我們準備嘗試再組合新一代的球隊，我們一直展望2016年的自由身球員市場。」 ■香港文匯報記者 蔡明亮
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