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■保羅佐治將改穿13號球衣。資料圖片
正在養傷的溜馬前鋒保羅佐治，缺席整個NBA新球季幾成定局，對溜馬來說絕對是一次災難性打擊，新球季戰績面臨挑戰的同時，據報這支上屆東岸常規賽冠軍因而損失至少逾1,750萬美元。不過，佐治在上季結束前向聯盟提出更改球衣號碼申請，由原來的「24」號改為「13」號，這或許有助溜馬在球衣銷情上賺回一點點。
保羅佐治早前在美國男籃一場隊內對抗中嚴重受傷，保守估計需要養傷長達12至18個月，無緣隨隊出戰西班牙世界盃，同時幾可肯定缺席整個NBA新球季，令溜馬在球場內外均蒙受重大損失。
據美國傳媒《ESPN》報道，保羅佐治在新球季的年薪高達1,580萬美元，按照聯盟的保險條例，如果一名球員連續缺席超過41場比賽，其所屬球隊可獲該球員的部分薪酬作補償。根據計算所得的結果，溜馬在第42場比賽開始，每場可獲約15.4萬美元保險補償，若計算後41場比賽，溜馬約可得到632萬美元(即保羅佐治的4成年薪)，這亦意味着如果保羅佐治全季報銷，溜馬在薪酬上將損失高達948萬美元。
除了薪酬的直接損失外，溜馬還面臨門票收入大減。由於保羅佐治是溜馬陣中主力，賽季報銷勢必影響球隊戰績，戰績欠佳難免令上座率下降，預計溜馬下季每場主場賽事會因而減少1,500名觀眾，連同季後賽隨時提早出局，門票收入估算減少約450萬美元，加上贊助、產品銷售等周邊的損失合共約110萬美元，保羅佐治今次嚴重斷腳，令溜馬至少損失逾1,750萬美元。
改穿13號球衣
保羅佐治上季在球衣銷售榜排名第15位，確為溜馬進賬不少，雖然今季勢未能在新球季登場，不過佐治在今年3月的限期前，向聯盟申請在新球季更改球衣號碼，由原來的「24」號改至「13」號，或許能夠挽救溜馬少許的球衣銷售。根據聯盟規定，如有球員在同一隊中更改號碼，必須買下市場內所有舊球衣，雖然佐治是在限期前已提出申請，但據稱他仍選擇這樣做。
其實早在去年5月，保羅佐治已有更改球衣號碼的打算，當時一名《ESPN》記者西蒙斯曾向佐治建議改穿13號。西蒙斯說：「我有些建議，可讓保羅佐治變得更家喻戶曉，他應由『24』號球衣改穿為『13』號，『PG-13』(美國電影分級標識，代表13歲以下人士不宜觀看)這個花名聽起來不更膾炙人口嗎？」據稱佐治喜歡這個點子，過去1個月曾多次向球迷透露將會改穿13號球衣。 ■香港文匯報記者 蔡明亮
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