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■梁偉賢(左一)與當地一個家庭合照。 相片由香港紅十字會提供
伊波拉為人類帶來的一大啟示,就是在缺乏足夠資訊及教育下,恐慌及排擠好比另類殺手。梁偉賢在西非時,親身體會欠缺正確知識對患者家屬的影響,那種瀰漫恐怖情緒的氛圍,叫人窒息。
梁偉賢和其餘兩位紅十字會義務護士甫抵達利比里亞,便立即展開工作,包括評估當地醫護處理疫情的情況及應對能力、計劃防疫工作,並協助訓練當地義工,確保他們對伊波拉有正確的知識以教導民眾,以及向醫護提供心理支援等。
西非民眾對伊波拉欠缺認識,梁偉賢表示,根據當時的調查,民眾認為疫情只是政府的宣傳伎倆,企圖藉此換來國際關注,以得到更多援助;又或者以為患者死亡是因入院治療後,遭醫生打針致死。
「謠言傳播速度 遠快過正確資訊」
梁偉賢表示,當地村落分散且相隔遙遠,通訊設備落後,沒電視和收音機等大眾傳播工具,要傳遞關於伊波拉的正確知識,只能靠民眾見面時相互告知,或村領袖在社區內張貼宣傳單張和海報。他坦言這情況讓人擔憂,「謠言傳播的速度,永遠快過正確資訊」。
傳統習俗及文化亦是疫情擴散的成因。梁偉賢提到,當地人舉行葬禮時,住在其他地方的親友都會出席,為表達對逝者的愛,家人會用手摸遍遺體,其間可能會沾染到患者的體液,因而受感染,並把病毒帶回自己所居住的村莊。
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