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■MAVEN進入火星軌道的模擬圖。 美聯社
美國太空總署(NASA)去年升空的「火星大氣與揮發演化」(MAVEN)探測器，經歷10個月的旅程後，前晚成功進入火星軌道，將探測火星高層大氣成分，研究火星為何流失水和大氣。MAVEN並不孤單，因為印度「曼加里安」無人探測器預計也會在明天抵達，將是首個亞洲國家有探測器抵達火星。
整個MAVEN項目耗資逾6.7億美元(約52億港元)，重2.45噸的MAVEN自去年11月升空以來，已在太空航行近7億公里，到前晚成功進行入軌操作，在火星引力下進入臨時橢圓形軌道。由於距離地球很遠，探測器成功的訊號遲了約12分鐘才傳回地球。
MAVEN未來6周在臨時軌道上試運行，並檢測所攜帶的科學儀器，下月19日將可觀賞一顆近距離掠過的彗星。MAVEN最終會進入周期為4.5天的火星軌道，用一年時間考察火星上層大氣。 ■路透社
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