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「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」(ISIL)大肆擴張，散居中東的庫爾德人首當其衝。雖然裝備上明顯遜色，但庫族武裝部隊憑藉多年作戰經驗，成為地面上抵抗ISIL侵攻的主流戰力。其中伊拉克庫族武裝部隊「Peshmerga」與華府關係親密，獲西方國家提供前所未見的大規模軍事援助，不僅有助庫族抗擊ISIL，甚至有望乘勢擴張，重燃獨立夢。
庫爾德人是中東最古老遊牧民族之一，1920年代初曾短暫建立獨立的庫爾德斯坦，後來遭伊拉克和土耳其瓜分，令庫族散落土耳其、伊拉克、伊朗及敘利亞。現時庫爾德族總人口估計有3,000萬，是全球最大的「無國家民族」。
有份推翻薩達姆 擁兵20萬
Peshmerga意思為「敢於面對死亡的人」，最初採取游擊隊形式，其後成為庫族標誌性的武裝部隊。Peshmerga在1980年代曾遭伊拉克薩達姆政府軍隊狙擊，其後協助美軍推翻薩達姆。目前Peshmerga是效忠伊拉克庫爾德斯坦自治區的武裝部隊的正式名稱，兵力估計逾20萬人。
ISIL冒起初期，庫族部隊仍能抗衡，但隨着對方擴張勢力，並從伊拉克政府軍搶來大批美軍先進裝備，只配備蘇聯時代武器的庫族開始處於下風。美國過去多次通過伊拉克政府秘密軍援庫族，但伊政府擔憂庫族乘機坐大，很多武器沒運到庫族手上。
西方國家意圖把庫族作為對抗ISIL的主要地面戰力，庫族獲得此前難以想像的大規模軍援，亦是自1991年來首次獲外國提供先進武器。單是德國便提供接近1,000噸武器，並安排庫族戰士到柏林受訓；英國和法國等多個國家亦有向庫族提供軍援。
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