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每當談到中國足球，很多人都會搖頭感嘆，導致這個普遍反應的其中主要原因，相信跟國家足球隊在過往十多年來，令人失望、甚至有點兒絕望有關，再加上往往有關裁判和管理等負面新聞影響，令大多數原本擁護國足的球迷，也放棄對他們的支持。
據報，中國的青少年足球人口較1995年的時候減少了接近99%，全國面臨無人踢足球的窘境，而各個年齡組別的國家隊或球會隊伍在選拔球員時，都遇到極大的困難，一些足球學校更難以維持經營而被迫倒閉。以2011年中國內地的註冊球員人數為例，其數字比越南的還要少。中國足球發展到如斯地步，怎教人不感到絕望呢！
中國在奧運會上已經鞏固了其前三的實力，並且在最近兩屆都跟美國競逐金牌榜一哥的位置，但足球的表現，遠遠低於國內外大眾對它應有的期望。足球始終是全球最大影響力的球類比賽和體育項目，全球觀賞足球世界盃比賽的人數，可能較觀賞奧運會的人數還要多，故此，世界盃主辦權跟奧運會主辦權一樣，受到一些大國和希望增加國際影響力的國家垂青。
在奧運和其他世界錦標賽都一直有出色表現的中國，怎可能會容許自己的足球國家隊或內地足球發展繼續向深淵走下去呢。上周五傳來一則好消息，報道中指出國務院召開了全國青少年校園足球工作會議，討論如何在校園內把足球發展起來，而參與會議的教育部長袁貴仁表示，會將足球列在學校體育的必修課，希望透過這個必修的規定，來培養更多在足球有條件的青少年，同時爭取3年後在全國中小學中，有2萬間是設有足球特色的學校，以及200隊具高水平的高中足球隊，並配合小學、初中、高中、大學四個主要級別來發展聯賽，提高足球參與的人數和水平。這個校園足球計劃在執行上當然會遇上不同的挑戰，但總算能夠向前邁進一步，當然值得支持。 ■香港浸會大學體育系教授 鍾伯光
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